戶外高壓真空斷路器(柱上真空斷路器)在中壓領(lǐng)域（12-40.5kV）已占絕對優(yōu)勢，而在高壓領(lǐng)域（72.5-252kV）也已暫露頭角，其發(fā)展前景看好。在我國，中壓真空斷路器2009年已占中壓開關(guān)的99.39%。高壓真空斷路器也在72.5~126kV等級不斷研制出新品，并已有投運(yùn)。在國外，許多國家和公司在研發(fā)高壓真空斷路器，且有的產(chǎn)品已投運(yùn)多年，如日本、韓國、美國、德國、俄羅斯等。據(jù)統(tǒng)計(jì)，日本輸電系統(tǒng)已使用72-252kV真空斷路器3350臺。目前，高壓真空斷路器已達(dá)到145kV單斷口，168kV雙斷口，現(xiàn)正在研制更高電壓等級產(chǎn)品。產(chǎn)品在結(jié)構(gòu)上有罐式和瓷柱式，我國已作出瓷柱式126kV高壓真空斷路器，而日本168kV真空斷路器采用罐式結(jié)構(gòu)。在真空滅弧室外絕緣上，有用低壓力SF6氣體如（內(nèi)充壓力0.12MPa）絕緣，也有用干壓空氣等作為外絕緣。
值得一提的是我國兩家高壓開關(guān)主流廠家新開發(fā)出瓷柱式真空斷路器，如2010年西電公司成功完成的國家科技部項(xiàng)目126kV真空斷路器，并通過國家科技部驗(yàn)收。該產(chǎn)品的滅弧室采用縱磁場線圈結(jié)構(gòu)，使用具有高開斷能力和良好抗熔焊性的銅鉻觸頭材料。該配套開發(fā)的真空滅弧室是國內(nèi)首家完成的具有知識產(chǎn)權(quán)的產(chǎn)品，其技術(shù)水平處于水平。另一家為平高集團(tuán)，平高集團(tuán)在大力發(fā)展高電壓大容量SF6斷路器的同時(shí)，也不失時(shí)機(jī)地研發(fā)出高電壓真空斷路器。該集團(tuán)于2011年11月同時(shí)進(jìn)行了LW55-72.5型罐式SF6斷路器、ZW55-63型高電壓真空斷路器、ZW55-2×31.5型和ZW55-31.5型真空斷路器4種新產(chǎn)品國家鑒定，總體達(dá)到水平。
在2011年的漢諾威博覽會上，西門子公司展出了用充氮（N2）絕緣的72.5kV真空斷路器取代了傳統(tǒng)的SF6斷路器，這說明西門子公司開始注重戶外高壓真空斷路器的研發(fā)。在高電壓等級，研發(fā)真空斷路器是形勢發(fā)展的需要，能大大減少SF6溫室氣體的使用量，有利于環(huán)境保護(hù)，減少大氣中的溫室效應(yīng)。同時(shí)，高壓真空斷路器具有良好的耐低溫特性，可以避免高寒地區(qū)SF6氣體液化問題，是高寒地區(qū)高電壓等級斷路器的好選擇。在研發(fā)高壓真空斷路器中需要解決一系列技術(shù)問題有：高電壓真空絕緣、大電流真空開斷、額定電流與溫升、機(jī)械特性、真空滅弧室外絕緣及容性電流開斷、小感性電流開斷等。這些技術(shù)問題的解決，促進(jìn)了真空斷路器技術(shù)的進(jìn)步。然而，戶外高壓真空斷路器的發(fā)展方興未艾，尚需大力開展研究工作。